Đối với người Việt
chúng ta, Lễ Vu Lan (Vu Lan Bồn, Ulambana) ngày rằm tháng bẩy âm lịch mỗi
năm đã trở thành truyền thống là một mùa báo hiếu cho những người
con hiếu thảo, chân thành tưởng nhớ đến công ơn nuôi dưỡng của Cha Mẹ
- còn sống cũng như đã qua đời - và cố gắng tận lực để đền đáp
công ơn đó, qua việc phụng dưỡng mẹ cha và các thiện sự.
Ngoài sự tích Mục Kiền Liên - Thanh Đề, trong kinh điển
Phật giáo -- Nam Tông cũng như Bắc Tông -- còn có nhiều bài giảng của Đức
Phật đến các đệ tử để giúp họ giữ gìn mối hòa thuận trong gia đình,
để cùng nhau tăng trưởng trong chánh pháp. Trong bài viết thô thiển nhân
dịp Vu Lan năm nay (1995), tôi xin mạn phép được trình bày một vài đoạn
ngắn trong kinh điển Pali, nói về chữ Hiếu mà Đức Phật đã giảng cho
các đệ tử. Quí bạn đọc có thể tìm hiểu thêm qua các kinh sách liệt
kê ở phần cuối của bài viết.
Công ơn trời biển
Ca dao Việt Nam thường ví công ơn cha mẹ như núi Thái Sơn,
như nước trong nguồn chảy ra. Trong Tương Ưng Bộ Kinh, Đức Phật đã ví
công ơn trời biển của cha mẹ như biển cả nghìn trùng. Ngài giảng rằng
sữa mẹ nuôi con trải qua nhiều đời nhiều kiếp, nên rộng bao la và nhiều
hơn biển cả:
"... Nầy các tu sĩ, sữa mẹ mà các ngươi đã uống,
trong khi các ngươi lưu chuyển luân hồi trong một thời gian dài, thì nhiều
hơn nước trong bốn biển. Vì sao thế? Vì luân hồi là vô thỉ, không sao
đếm được. Lưu chuyển luân hồi của chúng sanh trùng điệp nên không thể
nêu rõ khởi điểm. Vì vô minh che đậy, vì tham ái trói buộc tất cả
các nghiệp hành của chúng sanh."
Trong Tăng Chi Bộ Kinh, Đức Phật cũng ví cha mẹ như những
ngọn lửa đáng cung kính, vì cha mẹ là người đã đem lại sự sống và
tăng trưởng cho con cái, cũng như ngọn lửa đem lại nguồn sống, nguồn
năng lượng cho loài người:
"... Nầy các Bà-la-môn, cha mẹ của các người là
các ngọn lửa đáng cung kính. Vì sao thế? Vì từ đó mà tạo ra sự sống,
sự hiện hữu. Do đó cha mẹ như là các ngọn lửa thiêng đáng cung kính,
đáng được tôn trọng, đáng được cúng dường, và sẽ đem lại chánh lạc"
Vì công ơn cha mẹ to tát như thế, Đức Phật còn nói
rằng có hai hạng người mà chúng ta không bao giờ trả hết ơn được, đó
là mẹ và cha (Tăng Chi Bộ):
"... Có hai hạng người, nầy các tu sĩ, Ta nói không
thể trả hết ơn được. Đó là Cha và Mẹ. Nếu một bên vai cõng mẹ, một
bên vai cõng cha, làm vậy suốt trăm năm cho đến trăm tuổi cũng chưa trả
ơn đủ cho cha mẹ. Nếu có phụng dưỡng cha mẹ với mọi báu vật trên
trái đất nầy cũng chưa trả ơn đủ. Vì sao thế? Vì rằng cha mẹ đã bỏ
nhiều công sức cho con cái, nuôi dưỡng chúng cho đến lúc lớn khôn, và dẫn
dắt chúng vào trong đời nầy."
Đảnh lể phương Đông
Trong Kinh Giáo Thọ Thi-ca-la-việt (Singalovada Suttanta), Trường
Bộ Kinh, một buổi sáng khi Đức Phật đi trì bình khất thực trong thành
Vương Xá, Ngài thấy chàng trai Thi-ca-la-việt dậy sớm, ra khỏi nhà và chấp
tay đảnh lễ sáu phương: Đông, Tây, Nam, Bắc, Thượng, Hạ như lời cha mẹ
dạy theo truyền thống mà không hiểu ý nghĩa của của việc làm đó. Đức
Phật giảng rằng chấp tay đảnh lễ như thế cũng chưa đủ, mà cần phải
thành tâm quán tưởng các phép cư xử với người chung quanh: hướng Đông
là sự liên hệ giữa cha mẹ và con cái, hướng Tây là sự liên hệ vợ
chồng, hướng Nam là liên hệ thầy trò, hướng Bắc là liên hệ bạn bè,
hướng Thượng là liên hệ giữa tu sĩ và cư sĩ, hướng Hạ là liên hệ
giữa chủ nhân và người giúp việc.
Về liên hệ giữa cha mẹ và con cái, Đức Phật giảng:
" ... Có năm nhiệm vụ người con phải làm: nuôi dưỡng
cha mẹ, làm tròn mọi bổn phận người con, giữ gìn gia đình với truyền
thống, bảo vệ tài sản thừa tự, và làm tang lễ khi cha mẹ qua đời."
Thêm vào đó, Đức Phật cũng giảng:
"... Có năm trách nhiệm cha mẹ cần phải chu toàn:
ngăn chận con làm điều ác, khuyến khích con làm điều thiện, dạy cho con
có được nghề nghiệp tốt, tìm người phối ngẫu tốt cho con, và trao
gia sản cho con đúng lúc."
Rõ ràng đây là một thông điệp trách nhiệm, một
trách nhiệm hỗ tương giữa cha mẹ và con cái. Con có năm bổn phận với
cha mẹ, và cha mẹ cũng có năm trách nhiệm với con cái. Khi cha mẹ và con
cái chu toàn các điều đó, thì gia đình được hạnh phúc, và phương Đông,
theo nghĩa bóng nầy, mới được an lành. Lúc đó việc đảnh lễ về hướng
Đông mới thật sự có ý nghĩa.
Tăng trưởng trong Chánh Pháp
Đức Phật còn khuyên con cái phải cùng cha mẹ tu tập,
từ bỏ con đường bất thiện, dấn thân vào con đường thiện, giúp nhau
tăng trưởng trong chánh pháp. Trong Tăng Chi Bộ, Phật thuyết:
"... Những ai đền ơn bằng cách nuôi dưỡng, cúng dường
cha mẹ với của cải, vật chất, tiền bạc thì không bao giờ đủ để
trả ơn cha mẹ. Nầy các tu sĩ, những ai đối với cha mẹ không có lòng
tin thì khuyến khích, hướng dẫn, để cha mẹ an trú vào thiện pháp; đối
với cha mẹ gian tham thì khuyến khích, hướng dẫn, để cha mẹ an trú vào
hạnh bố thí; đối với cha mẹ theo ác trí thì khuyến khích, hướng dẫn,
để cha mẹ an trú vào chánh trí; như vậy thì những người đó làm đủ
và trả ơn đủ mẹ và cha."
Đức Phật giảng rằng trả hiếu bằng cách cúng dường
tài sản vật chất thì chưa đủ, mà phải nhắm đến mục đích tối hậu
là cùng nhau tăng trưởng trong chánh pháp, tiến đến sự giải thoát khỏi
mọi hoạn khổ sinh tử luân hồi. Muốn cho cha mẹ đạt được sự an bình,
hạnh phúc tối hậu, thì người con phải giúp cha mẹ từ bỏ các ác hạnh
và thực hiện các hạnh lành, từ bỏ gian tham và thực hành bố thí rộng
lượng, từ bỏ vô minh và chứng đạt trí tuệ.
Lợi ích của Hiếu Thảo
Chính khi phụng dưỡng, nuôi nấng cha mẹ, người con sẽ
được hưởng những công đức, quả lành do lòng hiếu thảo đem lại. Đức
Phật giảng (Tăng Chi Bộ):
"... Vị thiện nam tín nữ nào với những tài sản
do nỗ lực tinh tấn thu hoạch được, do công sức nhọc nhằn tự mình tạo
ra, một lòng cung kính cúng dường, phụng dưỡng cha mẹ. Cha mẹ người
ấy, được sự cung kính, phụng dưỡng như thế, sẽ khởi lên lòng thương
mến và cầu nguyện: 'Xin cho con tôi được sống lâu! Xin cho con tôi được
che chở, thọ mạng an bình!'. Nầy các cư sĩ, một người con hiếu thảo
được cha mẹ thương mến như vậy, chắc chắn sẽ tăng trưởng lớn mạnh
trong chánh pháp."
Trong Tương Ưng Bộ, Đức Phật dạy cư sĩ Mataposaka:
" Người nào theo chánh pháp,
Nuôi dưỡng mẹ và cha.
Và tạo nhiều công hạnh,
đối với cha và mẹ.
Nhờ vậy, bậc Hiền thánh,
Trong đời nầy tán thán,
Sau khi chết được sanh
Hưởng an lạc chư Thiên"
Trong Tăng Chi Bộ, Đức Phật giảng rằng gia đình nào
có con cái biết hiếu dưỡng cha mẹ, thì gia đình ấy có phước báu, đáng
được tôn trọng và cung kính, đáng được xem như ngang hàng với Phạm
Thiên. Phạm Thiên là những chư Thiên cao nhất ở Dục giới và Sắc giới.
Ngài giảng:
"... Nầy các tu sĩ, những gia đình nào có con cái
kính lễ cha mẹ trong nhà, thì những gia đình ấy được chấp nhận ngang
bằng với Phạm Thiên, được chấp nhận như ngang bằng với gia đình các
bậc Đạo sư, đáng được kính trọng và cúng dường.
Phạm Thiên là đồng nghĩa với cha mẹ. Các bậc Đạo
sư là đồng nghĩa với cha mẹ. Các bậc đáng cúng dường là đồng nghĩa
với cha mẹ. Vì sao thế? Vì cha mẹ giúp đỡ con cái rất nhiều, vì cha mẹ
nuôi dưỡng con cái đến ngày chúng lớn khôn, đào tạo chúng để đưa chúng
vào cuộc đời."
Chính Đế Thích (Sakka), vị vua cõi Tam Thập Tam Thiên cũng
nhờ công đức phụng dưỡng cha mẹ mà kiếp sau sinh được làm vua trời
(Tương Ưng Bộ):
"... Thuở xưa khi Thiên chủ Đế Thích còn là người,
vị ấy chấp trì giới luật nghiêm túc và một lòng hiếu dưỡng cha mẹ.
Nhờ đó mà được sanh ra làm vua trời ngày hôm nay:
Ai hiếu dưỡng cha mẹ,
Kính trọng bậc gia trưởng
Nói những lời nhu hòa,
Từ bỏ lời hai lưỡi,
Chế ngự lòng gian tham,
Là một người chân thực,
Nhiếp phục mọi sân hận.
Với một người như vậy,
chư Thiên Tam Thập Tam,
gọi là bậc cao quí. "
Kết luận
Trên đây chỉ là sơ lược về một vài lời Phật dạy,
ghi chép trong kinh điển, về chữ Hiếu. Đức Phật đã nói rất nhiều về
công ơn trời biển của cha mẹ, nói đến trách nhiệm của con cái để đền
đáp công ơn to lớn đó. Hình thức lễ nghi không phải là chính yếu, mà
chính các hành động thực tiễn phụng dưỡng, cúng dường cha mẹ mới là
quan trọng. Phụng dưỡng cha mẹ sẽ tạo ra nhiều phước báu cho bản
thân ta - hiện tiền và kiếp sau, và cho hạnh phúc gia đình ta. Đức Phật
còn dạy rằng cách trả ơn tốt đẹp và đầy đủ nhất là cùng cha mẹ
vững niềm tin nơi chánh pháp, cùng nhau bước vào con đường chánh thiện,
bỏ ác giới, bỏ gian tham, theo đời sống đạo đức, thực hành hạnh bố
thí, bỏ con đường vô minh tối tăm và hướng đến ánh sáng của trí tuệ
quang minh, để thoát vòng sinh tử đau khổ .
Bình Anson
Perth, Western Australia
Mùa Vu Lan 1995
Tham khảo