QUAN ĐIỂM VỀ ĂN CHAY CỦA ĐẠO
PHẬT
Biên Soạn: Tâm
Diệu - Sửa Chữa Bản In: Liên Hương Và Tâm Linh
Hoa Sen Xuất Bản 10.400 cuốn tại
Hoa Kỳ và 2.000 cuốn tại Việt Nam
QUAN ĐIỂM VỀ ĂN CHAY CỦA ĐẠO PHẬT
Trong phần đầu quyển sách chúng
tôi đã lần lượt trình bầy quan điểm về ăn chay của người Hoa Kỳ nói
riêng và của người Tây phương nói chung. Trong phần kế tiếp, chúng tôi
sẽ trình bầy về quan điểm của những người Phật giáo thuộc hai truyền
thống Phật giáo Nguyên Thủy và Đại Thừa về vấn đề này.
Trước tiên phải nói rằng có rất
nhiều quan điểm khác biệt về vấn đề ăn chay giữa những người Phật
giáo từ xưa cho đến nay và thật khó mà san bằng những dị biệt vì truyền
thống của mỗi trường phái khác nhau và tập quán của mỗi cá nhân khác
nhau. Vì thế chúng tôi cố gắng trình bầy những lý lẽ hay là quan điểm
của những ai tin rằng ăn chay là điều cần thiết cho người Phật tử và
những ai tin rằng không cần thiết để mỗi người tùy vị trí riêng của
mình, tùy sự hiểu biết của mình mà có thể nhận định đúng hay sai và
chọn cho mình một hướng đi.
Ngày nay ai cũng nói rằng những người
Phật giáo Đại Thừa ăn chay và những người Phật giáo Nguyên Thủy ăn
thịt. Điều nhận định này hoàn toàn không đúng hẳn. Thông thường Phật
Giáo Nguyên Thủy không có những cấm đoán về ăn thịt cá mặc dầu vẫn
có những vị sư và cư sĩ Phật tử ở Tích Lan ăn chay, như Hòa Thượng
Narada Maha Thera, tác giả quyển sách nổi tiếng "Ðức Phật và Phật
Pháp" đã trường trai thuần tuý (strict vegetarians), và có những người
khác không ăn thịt nhưng ăn cá. Tại Việt Nam có nhiều vị sư danh tiếng
thuộc truyền thống Nguyên Thủy, như Hòa Thượng Thích Minh Châu suốt đời
dùng chay.
Người viết, nhân dịp tham dự lễ
khánh thành Thích Ca Thiền Viện ở thành phố Riverside, California, một tu viện
Việt Nam thuộc Phật Giáo Nguyên Thủy, đã chứng kiến khoảng hơn năm
trăm cư sĩ Phật tử thuộc cả hai trường phái Đại Thừa và Nguyên Thủy
thọ trai bằng cơm chay và quý thầy Tỳ kheo thọ trai bằng cơm mặn do ban
tổ chức thiết đãi và cúng dường.
Những tu sĩ Phật Giáo Đại Thừa
Trung Hoa và Việt Nam đều ăn chay thuần túy và nhiều cư sĩ Phật tử
cũng cố gắng theo gương họ mặc dầu cũng có một số không ăn chay.
Dầu là Đại Thừa Phật Giáo, một
số tu sĩ Nhật Bản và Tây Tạng cũng không ăn chay. Có dư luận cho là dưới
thời Minh Trị Thiên Hoàng, do sức ép của nhà vua, một số tu sĩ đã phải
hoàn tục và sinh sống như dân thường, có gia đình và không còn ăn chay nữa,
mặc dầu vẫn trụ trì chùa.
Còn Tây Tạng thì do điều kiện thiên nhiên ác
nghiệt quanh năm sống trên đỉnh núi đá cao, ít đất đai trồng trọt, lại
cần nhiều nhiệt lượng, nên thói quen ăn thịt không từ bỏ được. Đấy
là những nguồn dư luận nên cũng xin viết ra đây, tùy ý độc giả thẩm
định.